Mariquita fue fundada el 28 de agosto de 1551, en la falda de la cordillera, cosa de 3 leguas arriba de su asiento actual, en la región conocida hoy con el nombre de La Parroquia, por Francisco Núñez Pedrozo. El fundador juzgó después que el poblado se hallaría mejor en la llanura y el 8 de Enero de 1553 lo trasladó al sitio donde hoy se encuentra. Aunque algunos dicen que surgió con el nombre de San Sebastián del Oro, Fr. Pedro Simón apunta que su nombre de fundación fue